La enfermedad periodontal es una enfermedad que va afectando progresivamente a los tejidos de soporte del diente, avanzando desde los más superficiales (encía) hasta los más profundos (hueso).
Es una afección particularmente grave, ya que en los grados más avanzados, cuando la destrucción ósea es grande, conduce irremediablemente a la movilidad y pérdida dentaria.
Aun tratándose de una enfermedad que presenta una sintomatología muy precoz, como es el sangrado de las encías, lamentablemente nunca es valorada por el paciente en su justa medida, ya que es una enfermedad indolora.
Pacientes en fases muy avanzadas de enfermedad periodontal (piorrea) con pérdida de parte de su dentadura, o de toda ella, refieren sin embargo haber tenido encías sangrantes durante toda su vida, sin que hayan dado nunca importancia a tal hecho.
Además, los pacientes con enfermedad periodontal suelen ser menos propensos a las caries, por lo que opinan que tienen una dentadura muy sana y que no ocurre nada anormal en su boca.
Por este motivo, al no acudir al dentista para tratamiento, la posibilidad de detectar precozmente la enfermedad periodontal es muy remota.
Es importante saber que la evolución de la enfermedad puede detenerse, siendo la precaución del proceso tanto mejorcuando más precozmente se haya detectado y tratado.
Anatomía de los tejidos que soportan el diente.
Los dientes se alojan en la boca, dentro de unas cavidades de los huesos maxilares llamadas alveolos. Los dientes se ponen en contacto con el hueso alveolar por medio del parodonto, cuya función es proteger y sujetar las piezas dentarias.
En el parodonto existen dos zonas:
Parodonto de inserción o sujeción:
Parodonto de protección: encía
El concepto de enfermedad periodontal abarca:
¿Por qué se produce la enfermedad periodontal?
En el origen de la enfermedad periodontal intervienen múltiples factores (hormonas, medicamentos, enfermedades generales, etc.). Aquí nos vamos a referir a la enfermedad periodontal más frecuente, que es la producida por acúmulo de placa bacteriana y de cálculos (sarro) en la superficie de los dientes.
La placa bacteriana está constituida por el conjunto de determinados microorganismos o bacterias y por la placa dentaria, sustancia pegajosa formada por residuos de alimentos y por determinados sustancias químicas de la saliva.
Estas bacterias son capaces de alterar la configuración normal de la encía, debilitándola, con lo cual pueden penetrar fácilmente hacia el interior de la misma provocando su inflamación.
En esta enfermedad se produce una alteración de los factores que normalmente limitan la respuesta inflamatoria del organismo, por lo que ésta, es excesiva y desorbitada, produciéndose la destrucción progresiva del hueso que sujeta el diente.
El sarro desempeña un papel muy importante ya que, además de contribuir al soporte de los microorganismos, irrita la encía, aumentando la inflamación.
Evolución de la enfermedad periodontal
En los primeros estadios de la enfermedad periodontal, la encía aparece inflamada (gingivitis), enrojecida y sangrante.